Предлагаемые очерки посвящены анализу наиболее важных теоретических и методологических проблем прикладной социологии. Авторы исходят из того, что методологическое обеспечение прикладного социологического исследования во многом предопределяет эффективность его результатов. В очерках рассматриваются предмет, функции, особенности прикладной социологии, а также практические задачи по использованию результатов прикладных социологических исследований.

Особое внимание уделяется проблемам превращения фундаментальных положений социологии в практически приложимую форму. С этой целью оценивается значимость методов конкретизации общих принципов социологической науки, в частности метода движения от абстрактного к конкретному и других приемов перевода теоретических положений на язык реальной социальной практики.

Выявляются особенности и назначение прикладных форм социального познания, рассматриваются модификации, в которых выступают фундаментальные научные принципы, подготовленные для практического применения и решения практических задач. Авторы, с одной стороны, обосновывают относительную самостоятельность прикладных форм социального познания, с другой — вскрывают неправомерность их абсолютизации, отрыва от исходных фундаментальных принципов социологической науки.

Теоретические вопросы обсуждаются на материалах социологических исследований, проведенных классиками социологии, а также отечественными авторами, в том числе и авторами данной книги, принимавшими участие в исследованиях на различных предприятиях страны по разработке проблем экономического и социального развития, социальных программ, различных мероприятий по тем или иным социальным проблемам. Обращаясь к практике, социология может решить многие свои проблемы, приведшие ее в тупиковое, кризисное состояние. Мы имеем в виду, прежде всего, проблему социальной рациональности и научности самой социологии, с которыми связывается ее кризис.

На наших глазах социальная действительность теряет последние черты разумности. Разве можно говорить о рациональности всего того, к чему привели перестройка и экономические реформы: катастрофического падения жизненного уровня большинства населения, развала экономики, науки, культуры, разгула преступности и др.

Вполне очевидно, что и социология, оправдывающая перестройку и рыночные реформы, утверждающая, что “иного не дано”, не может претендовать на научность. Не дает результатов и обращение к новым направлениям западной социологии, открыто выступающим против критерия научности с позиции антисциентизма.

Научность социологии может спасти только критерий социально-исторической практики. Мы на деле убеждаемся, что спор об истинности или ложности социологического познания вне практики теряет смысл как для науки, так и для самой социальной практики.

В этих условиях фундаментальное исследование особенностей социальной практики, ее методологии и методов становится серьезной научной задачей, имеющей непосредственное отношение к организации эффективной социальной деятельности общества

По проблемам сближения науки с практикой написано немало работ, в том числе и методик. Встречное же движение от практики к науке остается вне серьезного анализа. Потребности социальной практики в науке, особенно в использовании методов, созданных для познавательной деятельности, не изучались и не изучаются.

Предлагаемые очерки не повторяют имеющиеся аналогичные работы — в них содержится концепция прикладного знания, примененная к социологии. Изложение материала в своей основной части имеет характер проблемных разработок.

Авторы выражают признательность коллегам по кафедре за ценные замечания, сделанные ими при чтении и обсуждении рукописи очерков, а также благодарят коллектив кафедры методики социологических исследований Московского университета за оказанную помощь в подготовке очерков.

Предисловие, части I и II очерков написаны проф. В. Я. Ельмеевым, часть III и послесловие — проф. В. Г. Овсянниковым, часть IV — совместно.